বর্তমানে বাংলাদেশ ব্যাংকের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ২৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার রয়েছে। আগামী জুন মাসে এই রিজার্ভ ৩০ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত হবে বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর ড. আহসান এইচ মনসুর।

তিনি বলেন, “রিজার্ভ বর্তমানে ২৭ বিলিয়নের ঘরে আছে, তবে জুন মাসেই তা ৩০ বিলিয়ন ডলার অতিক্রম করবে। দীর্ঘমেয়াদে আমাদের লক্ষ্য ৪০ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছানো। এ জন্য সময় প্রয়োজন, পাশাপাশি ব্যাংকিং খাতকে আরও শক্তিশালী করা জরুরি।”

বুধবার (২১ মে) রাজধানীর গুলশানের হোটেল আমারিতে পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট অব বাংলাদেশ (পিআরআই) আয়োজিত এক গবেষণা প্রকাশ অনুষ্ঠানে তিনি এসব কথা বলেন। “বাংলাদেশে আর্থিক উন্নয়নের ভৌগোলিক ও ঐতিহাসিক প্রবণতা” শীর্ষক গবেষণা প্রতিবেদনটি বাংলাদেশ ব্যাংক ও ইন্টারন্যাশনাল গ্রোথ সেন্টারের (আইজিসি) সহযোগিতায় প্রকাশ করা হয়।

অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ ব্যাংকের ডেপুটি গভর্নর ড. মো. হাবিবুর রহমান বলেন, “এই গবেষণা দেশের এমন এলাকাগুলো চিহ্নিত করেছে, যেগুলো এখনো আর্থিক সেবার বাইরে রয়ে গেছে। কোনো জেলা বা জনগোষ্ঠী যাতে পিছিয়ে না পড়ে, তা নিশ্চিত করা আমাদের দায়িত্ব।”

পিআরআই’র চেয়ারম্যান ড. জাইদী সাত্তার বলেন, “এই গবেষণায় প্রথমবারের মতো দেশের ব্যাংকিং খাতের একটি স্থানিক ও সময়ভিত্তিক বিশ্লেষণ উঠে এসেছে। এতে বোঝা যাচ্ছে যে, জাতীয় গড়ের আড়ালে গভীর আর্থিক বৈষম্য লুকিয়ে আছে।”

পিআরআই’র প্রধান অর্থনীতিবিদ ড. আশিকুর রহমান বলেন, “আমাদের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, আর্থিক প্রবেশগম্যতায় চরম বৈষম্য বিরাজ করছে। দেশের মাত্র এক শতাংশ ঋণগ্রহীতা মোট ঋণের ৭৫ শতাংশ গ্রহণ করছে এবং ৭৮ শতাংশ ঋণ ঢাকা ও চট্টগ্রাম অঞ্চলে কেন্দ্রীভূত।”

তিনি আরও বলেন, “বেসরকারি ব্যাংকগুলোর বিস্তার গত এক দশকে বেড়েছে ঠিকই, তবে তা মূলত ধনী পূর্বাঞ্চলে সীমাবদ্ধ। এর মানে তারা দরিদ্র অঞ্চলগুলোতে সেবা পৌঁছে দিচ্ছে না।”

অনুষ্ঠানে আইজিসির বাংলাদেশের সিনিয়র উপদেষ্টা ড. নাসিরুদ্দিন আহমেদ এবং বাংলাদেশ ব্যাংকের নির্বাহী পরিচালক (পরিসংখ্যান) মো. আনিস উর রহমান ব্যাংক খাতের তথ্য সংগ্রহ পদ্ধতির উন্নয়ন এবং নিয়ন্ত্রক কাঠামো সংস্কারের প্রয়োজনীয়তার ওপর গুরুত্বারোপ করেন।